现代的集约化养殖带来了更高的生产率和效益，也产生了不少问题。创造更适合猪群生长和繁殖的环境条件一直是养猪业的重要课题之一。猪场的基础设施投入越来越高，后期改造更是费钱费力，下文将通过阐述一些常见问题的产生原因和国外通过加装橡胶垫等简单直接的解决方案及其效果。
母猪篇
每头母猪都是一台印钞机，德国等欧美国家每头母猪每年提供的断奶仔猪数可以轻松达到28-30头，而我国仅仅14-15头。而母猪每年4000多元的养殖成本并不因此而降低。每头出栏的育肥猪身上就要多摊150元左右的母猪成本，如何能够挣钱？正常运行的猪场有合适的母猪淘汰率，淘汰与否的终极指标还是产仔率，特别是健仔率高低。国内平均25%-30%的母猪淘汰率中有一半左右是被动淘汰，高产母猪的被动淘汰特别令人惋惜。
导致母猪被动淘汰的主要原因有三：
肢蹄损伤
蹄部及关节的损伤和发炎是母猪淘汰的主要原因。由于肢蹄损伤导致疼痛，母猪活动减少，躺卧增多，由此导致采食饮水不足，影响生产性能。后果表现在弱仔比例升高。此外瘸腿母猪的治疗还增加额外的工作量。
什么地面是最适宜的地面？——过硬、过软、潮湿的地面都对蹄子不利
肢蹄病的最主要诱因就是猪舍的地面。从解剖学的角度来说，猪蹄适合的地面是柔软，不滑的林地。粗糙的水泥地面会快速磨损蹄甲，变薄的蹄甲往往在母猪受惊，突然站立时裂开。而过于光滑的水泥地面容易使母猪滑倒。漏缝太宽可能折断悬蹄，另外地面不平和尖锐的棱角都会损伤母猪的肢蹄。
图1：磨损受伤的猪蹄
图2：健康的野猪蹄
同样的，长时间在过软的地面，比如说稻草上，蹄甲不能正常磨灭，会造成蹄甲过长，站立角度不正，压力分布不均。
另外地面也不能过度潮湿，长时间泡在潮湿的环境中的蹄匣会变软，变软的蹄匣更容易开裂。
越来越多的肢蹄病使得橡胶垫的应用更多受到关注，柔软的橡胶可以给蹄子合适的支撑力，弥补了水泥地面的过硬的缺陷。
肩部溃烂
和野猪有较长的觅食时间不同，家猪80%的时间都是在休息中度过，过久的躺卧会产生肩部溃烂——俗称压疮。
图3：肩部溃烂
猪的体表和皮毛保护猪不受外部化学，温度和物理因素的作用。皮肤由很多层构成：表皮层、真皮层和皮下组织层。猪的皮下组织和真皮层之间有较厚的脂肪层。与其他动物不同的是，猪的皮肤各层之间的弹性不强，换句话说不能随意滑动。
母猪卧在坚硬的地面上躺卧时间过长，自身重量使得肩部关节部位的体壁肿胀甚至破溃。肩部溃烂给母猪带来极大痛苦，生产性能损失巨大，甚至不得不淘汰母猪。而且因此而淘汰的母猪往往是产仔性能较高的“优良”母猪，因为这些母猪产仔和哺乳期间的体重减少更多，体壁脂肪层也变得更薄。经统计计算，欧洲每一头因此而淘汰的母猪造成的经济损失为600欧元（约5000元人民币）左右。
和水泥、铸铁和塑料材料的地面相比，橡胶地面有着明显的优势。在橡胶垫上，母猪肩部溃烂的发生率显著降低，而已经溃烂的伤口也更容易康复。
乳头损伤
母猪的乳头通常有6-7对，优秀母猪的产仔数常常达到14头以上。多出的仔猪不得不“寄养”给其他母猪。如果本来就不够的乳头被产床漏缝板磨损，夹伤甚至夹掉，就不得不因此淘汰掉母猪。
如果在哺乳过程中发生乳头受伤，母猪会趴在产床上拒绝给仔猪哺乳，严重时还会感染而发热，停止采食，泌乳停止，严重影响仔猪的断奶重。
橡胶垫可以提高舒适度，预防和减少母猪损伤已经成为共识。而橡胶垫的耐用性往往是其大量推广使用的瓶颈，母猪有尖锐的犬齿，又有翻拱东西的天性，普通的橡胶垫常常很快就被咬烂了。
德国克莱伯格公司的特殊配方超韧橡胶和覆层（5毫米）工艺使得铂卡固特母猪垫可以抵御母猪的尖牙利齿。
图4：猪的牙齿构造
图5：覆层橡胶垫的剖面图
图6：德国克莱伯格母猪垫
仔猪篇
?德国猪场接生操作规范?中的第一条即接生软垫，对软垫的要求除了柔软隔热外还要便于清洗消毒，因为接生每胎要求更换一条，以免传播疾病。所以德国猪场产房会配备一定数量50厘米见方的薄橡胶垫，在接生时放在母猪身后，撒上干燥粉或干粉消毒剂，使仔猪安全舒适地“落地”，同时也不会污染产床。
图7：接生垫
哺乳仔猪对环境条件极其敏感， 温湿度不合适很容易生病。仅仅冲洗产床下面导致的湿度增加就会引起仔猪腹泻就是很好的证明。在欧洲产床上通常会在保温灯下配备供仔猪躺卧的橡胶垫，隔离漏缝板的下的贼风，合理保持和分配热能，减少仔猪腹泻。同时，由于产床粗糙引起的仔猪膝盖磨损，继发感染的情况也大大减轻。
图8：膝部受伤的仔猪
图9：仔猪垫让仔猪干爽健康
在仔猪的保育阶段，腹泻的发生仍然是猪场最严峻的问题，除了疾病和营养问题之外，舒适的环境也不可或缺。一些猪场在保育阶段就采用水泡粪方式，并且水面常常达不到1.5米，这些保育栏环境亟待改进。在保育栏的一角配备三角形的卧垫可以帮助仔猪更快区分排泄区和休息区，减少贼风的侵扰和粪尿的污染。
总结
总之，小改良产生大效果，小小橡胶垫在提高种猪场养殖水平上起到的作用越来越被人认可。德国克莱伯格公司的猪场橡胶垫系列已经进入国内，并与一些一条龙的大型养猪厂建立了合作关系。相信会对国内猪场养殖环境的改良起到引领作用。