从前我们的确走过很多弯路，但正因为我们起步比别人早，必然会比别人犯的错误更多。一些客户破产了，我们就拿不到报酬。还有的用户，我们花了很多时间和他们合作，但是他们最终也没有生产出任何以微电脑为基础的设备来。
我们的电子表格Multiplan，不是仅仅依赖于新一代电脑——IBM PC电脑的出现，而是以8位电脑为目标，但这是一个巨大的失败。以后当我们谈到“就系统要求来讲我们的目标是否定得太低”的时候，我们经常会想到，这次会不会又像Multiplan一样失败?因为当时我们的Multiplan真的是一个相当不错的产品，问题是我们的基本决策出现了失误。但是实际上，这次失误倒是促使我作出一个出色的决定。
那是不久之后在我们和Lotus 1?2?3的竞争中发生的事。当时的问题在于，我们究竟是应该继续在字符模式下设计我们的产品，还是应该向前看，着眼于开发新一代图形化产品。后来我们决定，就让他们来主宰DOS时代的世界吧，我们要的是Mac(Macintosh)和Windows，成为下一代产品的统帅。这一决定相当成功。正是 Multiplan的惨痛教训帮助我们取得了后来的成功。
——美国国家历史博物馆史密斯兰计算机、信息与社会部主任戴维·阿里森对比尔·盖茨的访问
背景分析
作为软件产业里的翘楚，比尔·盖茨的成功是有目共睹的，但他的谦逊同样令人敬佩。他在每一次演讲结束后，都会请撰稿人和助理帮他分析一下，演讲还有哪些不足之处。“希望你们告诉我，以便下一次改进。”这种不断自省的态度和提倡自我批评、勇于接受批评的精神，成为微软的企业文化。
微软公司每一个产品推出后，都会有一段特别时间留给产品团队做“post-mortem”，即系统化的“自我批评”。所有的小组成员都会被询问，什么地方可以做得更好?其结果将在全公司进行公布，以避免之后的项目出现同样的问题。比尔·盖茨鼓励员工畅所欲言，对公司的发展、存在的问题，甚至上司的缺点，毫无保留地提出批评、建议或提案。他说：“如果人人都能提出建议，就说明人人都在关心公司，公司才会有前途。”
行动指南
勇于承认错误，敢于自我批评。错误的存在不是坏事，因为通过纠正错误恰恰能证明正确的方向。