在养猪生产中，缺钙是常见的一种代谢类疾病，多数病例体温正常，脉搏和呼吸次数正常或略有增加，偶尔有继发感染者体温升高，脉搏和呼吸次数增加明显。多数患猪初期后躯摇摆，后期精神沉郁，严重者呈昏睡状态，后躯对疼痛的刺激不敏感，尿呈淡黄色或黄色，粪便干燥呈球状，食欲、饮欲下降。症状轻者还勉强能支撑一会，但都不能长时间坚持。
大多数人认为只要在饲料中增加钙含量就可以防治缺钙的发生。但实际生产中，在饲料中的钙含量十分充足的情况下，缺钙仍然时有发生。这是什么原因呢?我们从钙在动物体内的代谢过程谈起。
钙元素在生物体内主要起以下的四方面作用：第一，钙元素是骨骼构成的重要物质;第二，钙元素参与肌肉(包括骨骼肌、平滑肌)收缩过程;第三，钙元素参与神经递质合成与释放，激素合成与分泌;第四，钙离子是凝血因子，参与凝血过程。
在正常的猪体内，钙约占体重1.5%~2.2%。其中99%的钙以羟磷灰石的形式存在于骨和牙齿当中，其余分布于体液和软组织中，以溶解状态存在。
血浆中的钙称为血钙。血钙的含量是相对稳定的，其浓度依赖于钙、磷的吸收与排泄、钙化及脱钙间的相对平衡。当血钙浓度不足时，机体会自动调节，从消化道中摄取更多钙，减少钙的排泄，动员骨骼中的钙来补充血钙。
体内钙主要由食物供给。食物中的钙大多数为复合钙，必须转变为游离钙离子，才能被肠道吸收。当肠道内PH值小于6时，有利于钙离子的释放。由于小肠微绒毛对钙离子通透性极低，故需要特殊的转运载体。已知肠粘膜细胞内有多种钙结合蛋白，它们与钙离子有较强亲和力，可促进钙的吸收。饲料中钙磷比值一般为2~2.2∶1，过高的磷含量会导致肠道对钙的吸收能力降低。饲料中如果含有草酸等干扰物质，会降低钙的利用率。
因此，当饲料中钙含量不足，消化道PH偏高，饲料中钙磷比例失调或含有较多的草酸时会导致猪对钙的摄入不足。
钙的代谢主要受1，25二羟维生素D3(1，25-(OH)2D3)、甲状旁腺素和降钙素等激素的调节。
甲状旁腺素(PTH)由甲状旁腺主细胞合成和分泌。PTH能够促进细胞内钙离子输送到细胞外液，对肾脏作用主要是增加肾近曲小管对钙离子的重吸收，并抑制肾小管对磷的重吸收。PTH对钙吸收的作用是通过激活肾脏1 -羟化酶，促进1，25-(OH)2D3的合成而间接发挥作用的，此效应出现得较为缓慢。PTH具有促进成骨和溶骨的双重作用。实验研究表明小剂量PTH可促进成骨作用，而大剂量则可促进溶骨作用。PTH作用的总效应是升高血钙。
